Ethereum: Plataforma de Contratos Inteligentes e Aplicações Descentralizadas de Próxima Geração

Abstract

Ethereum e uma plataforma de criptomoedas e aplicacoes descentralizadas de nova geracao que introduz uma blockchain com uma linguagem de programacao Turing-completa incorporada. Isso permite que qualquer pessoa escreva smart contracts e aplicacoes descentralizadas onde podem criar suas proprias regras arbitrarias para propriedade, formatos de transacao e funcoes de transicao de estado.

A inovacao fundamental do Ethereum e combinar a tecnologia blockchain pioneira do Bitcoin com um ambiente de programacao de proposito geral. Enquanto o Bitcoin fornece um sistema simples de transicao de estado para mover moeda de uma conta para outra, o Ethereum fornece uma plataforma onde desenvolvedores podem construir qualquer tipo de aplicacao descentralizada que possam imaginar, desde moedas alternativas e instrumentos financeiros ate sistemas de registro de dominios e organizacoes descentralizadas.

O Ethereum alcanca isso construindo o que e essencialmente a camada fundacional abstrata definitiva: uma blockchain com uma linguagem de programacao Turing-completa incorporada, permitindo que qualquer pessoa escreva smart contracts e aplicacoes descentralizadas onde podem criar suas proprias regras arbitrarias para propriedade, formatos de transacao e funcoes de transicao de estado. Uma versao basica do Namecoin pode ser escrita em duas linhas de codigo, e outros protocolos como moedas e sistemas de reputacao podem ser construidos em menos de vinte.

Introduction and Existing Concepts

O conceito de moeda digital descentralizada, assim como aplicacoes alternativas como registros de propriedade, existe ha decadas. Os protocolos anonimos de dinheiro eletronico das decadas de 1980 e 1990, em sua maioria dependentes de uma primitiva criptografica conhecida como cegamento de Chaum, forneciam uma moeda com alto grau de privacidade, mas os protocolos em grande parte nao conseguiram ganhar tracao devido a sua dependencia de um intermediario centralizado. Em 1998, o b-money de Wei Dai tornou-se a primeira proposta a introduzir a ideia de criar dinheiro atraves da resolucao de quebra-cabecas computacionais, bem como consenso descentralizado, mas a proposta era escassa em detalhes sobre como o consenso descentralizado poderia realmente ser implementado.

Em 2009, uma moeda descentralizada foi implementada na pratica pela primeira vez por Satoshi Nakamoto, combinando primitivas estabelecidas para gerenciar propriedade atraves de criptografia de chave publica com um algoritmo de consenso para rastrear quem possui as moedas, conhecido como "proof of work". O mecanismo por tras do proof of work foi um avanco no campo porque resolveu simultaneamente dois problemas. Primeiro, forneceu um algoritmo de consenso simples e moderadamente eficaz, permitindo que os nos da rede concordassem coletivamente em um conjunto de atualizacoes canonicas ao estado do livro-razao do Bitcoin. Segundo, forneceu um mecanismo para permitir a entrada livre no processo de consenso, resolvendo o problema politico de decidir quem pode influenciar o consenso, enquanto simultaneamente prevenia ataques sybil.

A blockchain do Bitcoin provou ser notavelmente robusta ao longo de seus anos de operacao, mas e inerentemente limitada. A linguagem de scripting do Bitcoin e intencionalmente projetada para ser restritiva e nao Turing-completa, carecendo de loops e muitas outras funcionalidades que seriam necessarias para construir aplicacoes mais complexas. Essa limitacao existe para prevenir loops infinitos e outras formas de ataques computacionais, mas restringe severamente o que pode ser construido sobre o Bitcoin.

Nos ultimos cinco anos, houve varias tentativas de estender a funcionalidade do Bitcoin. Os colored coins buscaram usar a blockchain do Bitcoin para rastrear a propriedade de ativos alternativos, o Namecoin tentou criar um banco de dados descentralizado de registro de nomes, e varios protocolos metacoin buscaram construir camadas adicionais sobre o Bitcoin. Embora essas abordagens tenham mostrado promessa, foram finalmente limitadas pelas capacidades de scripting do Bitcoin e pela incapacidade de acessar dados da blockchain de dentro dos scripts.

O que o Ethereum pretende fornecer e uma blockchain com uma linguagem de programacao Turing-completa totalmente desenvolvida que pode ser usada para criar "contratos" que podem ser usados para codificar funcoes de transicao de estado arbitrarias, permitindo aos usuarios criar qualquer um dos sistemas descritos acima, bem como muitos outros que ainda nao imaginamos, simplesmente escrevendo a logica em poucas linhas de codigo.

Bitcoin As A State Transition System

Do ponto de vista tecnico, o livro-razao de uma criptomoeda como o Bitcoin pode ser pensado como um sistema de transicao de estado, onde ha um "estado" que consiste no status de propriedade de todos os bitcoins existentes e uma "funcao de transicao de estado" que recebe um estado e uma transacao e produz um novo estado que e o resultado. Em um sistema bancario padrao, por exemplo, o estado e um balanco patrimonial, uma transacao e uma solicitacao para mover \(X de A para B, e a funcao de transicao de estado reduz o valor na conta de A em \)X e aumenta o valor na conta de B em \(X. Se a conta de A tem menos de \)X inicialmente, a funcao de transicao de estado retorna um erro.

O "estado" no Bitcoin e a colecao de todas as moedas (tecnicamente, "saidas de transacao nao gastas" ou UTXO) que foram cunhadas e ainda nao gastas, onde cada UTXO tem uma denominacao e um proprietario (definido por um endereco de 20 bytes que e essencialmente uma chave publica criptografica). Uma transacao contem uma ou mais entradas, onde cada entrada contem uma referencia a um UTXO existente e uma assinatura criptografica produzida pela chave privada associada ao endereco do proprietario, e uma ou mais saidas, onde cada saida contem um novo UTXO a ser adicionado ao estado.

A funcao de transicao de estado APPLY(S,TX) - S' pode ser definida aproximadamente da seguinte forma:

1. Para cada entrada em TX, se o UTXO referenciado nao esta em S, retornar um erro.
2. Se a assinatura fornecida nao corresponde ao proprietario do UTXO, retornar um erro.
3. Se a soma das denominacoes de todos os UTXO de entrada e menor que a soma das denominacoes de todos os UTXO de saida, retornar um erro.
4. Retornar S com todos os UTXO de entrada removidos e todos os UTXO de saida adicionados.

A primeira metade do primeiro passo impede que os remetentes de transacoes gastem moedas que nao existem, a segunda metade do primeiro passo impede que os remetentes gastem moedas de outras pessoas, e o segundo passo garante a conservacao de valor. Para usar isso para pagamentos, o protocolo e o seguinte: suponha que Alice queira enviar 11.7 BTC para Bob. Primeiro, Alice procurara um conjunto de UTXO disponiveis que ela possui e que somem pelo menos 11.7 BTC. Realisticamente, Alice nao conseguira obter exatamente 11.7 BTC; digamos que o minimo que ela pode obter e 6+4+2=12. Ela entao cria uma transacao com essas tres entradas e duas saidas. A primeira saida sera 11.7 BTC com o endereco de Bob como proprietario, e a segunda saida sera o "troco" restante de 0.3 BTC, sendo a proprietaria a propria Alice.

Mining

Se tivessemos acesso a um servico centralizado confiavel, este sistema seria trivial de implementar; poderia simplesmente ser codificado exatamente como descrito, usando o disco rigido de um servidor centralizado para rastrear o estado. No entanto, com o Bitcoin estamos tentando construir um sistema de moeda descentralizado, entao precisaremos combinar o sistema de transicao de estado com um sistema de consenso para garantir que todos concordem com a ordem das transacoes. O processo de consenso descentralizado do Bitcoin requer que os nos na rede tentem continuamente produzir pacotes de transacoes chamados "blocos". A rede e projetada para produzir aproximadamente um bloco a cada dez minutos, com cada bloco contendo um carimbo de tempo, um nonce, uma referencia ao (ou seja, hash do) bloco anterior e uma lista de todas as transacoes que ocorreram desde o bloco anterior.

Com o tempo, isso cria uma "blockchain" persistente e em constante crescimento que se atualiza constantemente para representar o estado mais recente do livro-razao do Bitcoin. O algoritmo para verificar se um bloco e valido, expresso neste paradigma, e o seguinte:

1. Verificar se o bloco anterior referenciado pelo bloco existe e e valido.
2. Verificar que o carimbo de tempo do bloco e maior que o do bloco anterior e menor que 2 horas no futuro.
3. Verificar que o proof of work do bloco e valido.
4. Seja S o estado no final do bloco anterior.
5. Suponha que TX e a lista de transacoes do bloco com n transacoes. Para todo i em 0...n-1, definir S = APPLY(S,TX[i]). Se qualquer aplicacao retornar um erro, sair e retornar falso.
6. Retornar verdadeiro e registrar S como o estado no final deste bloco.

Essencialmente, cada transacao no bloco deve fornecer uma transicao de estado valida do que era o estado canonico antes da transacao ser executada para algum novo estado. Note que o estado nao esta codificado no bloco de nenhuma forma; e puramente uma abstracao a ser lembrada pelo no validador e so pode ser calculada (de forma segura) para qualquer bloco comecando a partir do estado genesis e aplicando sequencialmente cada transacao em cada bloco.

O minerador e recompensado por seu trabalho computacional com bitcoins recem-criados mais as taxas de transacao. O processo de mineracao funciona da seguinte forma: os mineradores pegam o cabecalho do bloco e fazem hash dele repetidamente com diferentes valores de nonce ate encontrar um hash que esteja abaixo de um certo alvo de dificuldade. Quando um minerador encontra tal hash, transmite o bloco para a rede, e outros nos verificam que o hash e valido e que todas as transacoes no bloco sao validas. O alvo de dificuldade e ajustado automaticamente pelo protocolo a cada 2016 blocos (aproximadamente duas semanas) para garantir que os blocos sejam produzidos a uma taxa aproximadamente constante.

Note que a longo prazo, a seguranca da blockchain depende dos mineradores terem um incentivo financeiro para se comportar honestamente. Se um atacante controlar mais de 50% do poder de mineracao da rede, ele pode potencialmente executar um "ataque de 51%" criando uma blockchain alternativa que cresce mais rapido que a cadeia honesta. No entanto, tal ataque exigiria enormes recursos computacionais e provavelmente resultaria nas recompensas de mineracao do atacante se tornando sem valor a medida que a rede perdesse confianca na integridade da blockchain.

Merkle Trees

Merkle trees sao uma estrutura de dados fundamental utilizada nos blocos do Bitcoin para permitir a verificacao eficiente e segura da inclusao de transacoes. Um Merkle tree e uma arvore binaria de hashes onde os nos folha contem hashes de transacoes individuais, e cada no interior contem o hash de seus dois filhos, construindo-se recursivamente ate um unico hash raiz que e armazenado no cabecalho do bloco. Essa estrutura hierarquica permite que qualquer pessoa verifique que uma transacao especifica esta incluida em um bloco baixando apenas o ramo do Merkle tree — a cadeia de hashes desde a transacao ate a raiz — em vez de baixar todas as transacoes do bloco.

Os ganhos de eficiencia sao substanciais: enquanto um no completo do Bitcoin deve armazenar toda a blockchain (aproximadamente 15GB em 2013), um no de verificacao de pagamento simplificada (SPV) so precisa baixar os cabecalhos dos blocos contendo as raizes do Merkle tree, exigindo apenas 4MB de dados. Para verificar uma transacao, um no SPV solicita o ramo do Merkle tree aos nos completos, o que requer apenas O(log n) dados onde n e o numero de transacoes em um bloco. Essa escalabilidade logaritmica torna viavel executar clientes leves em dispositivos moveis e ambientes com recursos limitados.

O uso de Merkle trees pelo Bitcoin demonstra um principio-chave: estruturas criptograficas podem reduzir drasticamente os requisitos de confianca e recursos para participar de uma rede descentralizada. Esse mesmo principio fundamenta o design do Ethereum, onde Merkle trees sao usados nao apenas para transacoes, mas tambem para armazenamento de estado e recibos, permitindo protocolos de clientes leves ainda mais sofisticados.

Alternative Blockchain Applications

O sucesso da blockchain do Bitcoin inspirou inumeras tentativas de estender o conceito alem da simples moeda. Namecoin, lancado em 2010, foi um dos primeiros exemplos — um banco de dados descentralizado de registro de nomes construido sobre uma blockchain, permitindo que os usuarios registrassem nomes em um espaco de nomes distribuido que nenhuma autoridade central poderia censurar ou revogar. Os colored coins surgiram como uma forma de representar ativos alternativos na blockchain do Bitcoin "marcando" saidas de transacao especificas para representar a propriedade de ativos do mundo real, acoes de empresas ou outras criptomoedas. Os metacoins e metaprotocolos como Mastercoin (posteriormente Omni) adicionaram funcionalidade extra sobre o Bitcoin codificando dados adicionais nas transacoes do Bitcoin e construindo regras de protocolo separadas por cima.

No entanto, todas essas abordagens sofriam de limitacoes fundamentais impostas pela arquitetura do Bitcoin. A linguagem de scripting do Bitcoin e intencionalmente restrita — nao pode acessar o estado da blockchain, carece de loops e fluxo de controle complexo, e fornece introspecao limitada sobre os valores das transacoes. Construir aplicacoes sofisticadas exigia solucoes alternativas desajeitadas: codificar metadados em campos de transacao que nunca foram destinados para esse proposito, depender de infraestrutura fora da cadeia para logica complexa, ou aceitar limitacoes severas no que o protocolo poderia realizar.

Essas restricoes motivaram a busca por uma plataforma blockchain de proposito mais geral. Em vez de construir mais um protocolo de proposito especial sobre a base limitada do Bitcoin, o Ethereum adota uma abordagem diferente: fornecer uma blockchain com uma linguagem de programacao Turing-completa incorporada, permitindo que qualquer pessoa escreva smart contracts e aplicacoes descentralizadas com regras arbitrarias para propriedade, formatos de transacao e funcoes de transicao de estado.

Scripting

Bitcoin Script, a linguagem usada para definir as condicoes de gasto das transacoes do Bitcoin, e intencionalmente projetada com severas limitacoes. Nao e Turing-completa — notavelmente, carece de loops e estruturas complexas de fluxo de controle. A linguagem opera como um ambiente de execucao simples baseado em pilha onde as operacoes empurram e extraem valores, avaliam condicoes criptograficas e finalmente retornam verdadeiro ou falso para determinar se uma transacao e valida. Embora essa simplicidade forneca beneficios de seguranca e facilite a analise formal, tambem torna impossivel implementar muitos tipos de aplicacoes.

Essas limitacoes se dividem em tres categorias principais. Primeiro, a falta de completude de Turing impede a implementacao de maquinas de estado complexas, arvores de decisao ou qualquer algoritmo que requeira iteracao. Segundo, a cegueira de valor significa que os scripts nao podem especificar controle detalhado sobre as quantias de saque — um UTXO so pode ser gasto em sua totalidade, com o troco enviado para uma nova saida. Um script nao pode, por exemplo, limitar saques a um maximo de X por dia enquanto deixa o restante bloqueado. Terceiro, a falta de consciencia do estado da blockchain significa que os UTXO estao gastos ou nao gastos sem estados intermediarios, tornando impossivel implementar contratos de multiplas etapas puramente na cadeia.

Essas restricoes tornam aplicacoes sofisticadas como organizacoes autonomas descentralizadas, carteiras de poupanca com limites de saque, exchanges descentralizadas ou mercados de predicao impossiveis ou exigem mecanismos desajeitados fora da cadeia. Um contrato financeiro avancado pode exigir acesso a dados de mercado, a capacidade de manter estado interno atraves de multiplas transacoes e logica condicional complexa — nada do que o Bitcoin Script pode fornecer. O Ethereum elimina essas limitacoes fornecendo uma linguagem Turing-completa com acesso completo ao estado da blockchain.

Ethereum

O objetivo fundamental do Ethereum e fornecer uma blockchain com uma linguagem de programacao Turing-completa incorporada que permita a qualquer pessoa escrever smart contracts e aplicacoes descentralizadas onde possam criar suas proprias regras arbitrarias para propriedade, formatos de transacao e funcoes de transicao de estado. Em vez de projetar um protocolo para aplicacoes especificas como moeda, registro de nomes ou negociacao de ativos, o Ethereum fornece uma camada fundacional — uma plataforma de computacao distribuida baseada em blockchain que os desenvolvedores podem usar para construir qualquer aplicacao que possam imaginar.

A arquitetura difere fundamentalmente do modelo UTXO do Bitcoin. O Ethereum usa um sistema baseado em contas onde o estado da blockchain consiste em um mapeamento de enderecos para objetos de conta. Cada conta tem um saldo, um contador de transacoes (nonce), e para contas de contrato, codigo associado e armazenamento. A plataforma inclui uma linguagem de programacao Turing-completa incorporada para escrever codigo de contrato que e executado na Maquina Virtual Ethereum (EVM), um ambiente de execucao baseado em pilha que processa transacoes e transicoes de estado.

Essa generalidade permite uma vasta gama de aplicacoes: criptomoedas alternativas com regras de emissao personalizadas, derivativos financeiros e stablecoins, sistemas de identidade e reputacao, armazenamento de arquivos descentralizado, organizacoes autonomas descentralizadas (DAOs), e muito mais. O whitepaper enfatiza que o Ethereum nao e otimizado para nenhum caso de uso particular, mas sim fornece os blocos de construcao fundamentais — contas, transacoes, uma linguagem Turing-completa e execucao medida por gas — que os desenvolvedores podem combinar para criar qualquer aplicacao que o ecossistema demande.

Ethereum Accounts

No Ethereum, o estado e composto por contas, e ha dois tipos fundamentais. As contas de propriedade externa (EOAs) sao controladas por chaves privadas e nao possuem codigo associado — representam usuarios humanos ou entidades externas interagindo com a blockchain. As contas de contrato sao controladas pelo seu codigo de contrato e sao ativadas quando recebem uma mensagem ou transacao. Ambos os tipos compartilham uma estrutura comum: cada conta tem um nonce (um contador usado para garantir que cada transacao so possa ser processada uma vez), um saldo de ether, e para os contratos especificamente, codigo de contrato e armazenamento persistente.

Ether e a criptomoeda interna principal do Ethereum, servindo tanto como meio de transferencia de valor quanto como unidade fundamental para pagar taxas de transacao (gas). Diferentemente do modelo UTXO do Bitcoin onde o valor esta distribuido entre multiplas saidas nao gastas, as contas do Ethereum mantem um saldo simples que aumenta quando recebem ether e diminui quando o enviam. Esse modelo baseado em contas simplifica muitos tipos de aplicacoes, particularmente aquelas que requerem estado persistente ou controle de acesso complexo, embora introduza diferentes consideracoes de seguranca comparado com a abordagem do Bitcoin.

A distincao entre EOAs e contas de contrato e crucial para entender o funcionamento do Ethereum. As EOAs podem iniciar transacoes criando e assinando mensagens com suas chaves privadas, pagando taxas de gas para que suas transacoes sejam incluidas em blocos. As contas de contrato nao podem iniciar transacoes por si mesmas, mas podem enviar mensagens para outros contratos em resposta ao recebimento de uma transacao ou mensagem, permitindo cadeias complexas de execucao onde uma unica transacao externa desencadeia multiplas interacoes de contrato para contrato.

Messages and Transactions

As transacoes no Ethereum sao pacotes de dados assinados criados por contas de propriedade externa e transmitidos para a rede. Uma transacao contem o endereco do destinatario, uma assinatura criptografica provando a identidade do remetente, a quantidade de ether a transferir, um campo de dados opcional (crucial para interagir com contratos), STARTGAS (o numero maximo de passos computacionais que a transacao pode realizar) e GASPRICE (a taxa por passo computacional que o remetente esta disposto a pagar). Os mineradores coletam essas transacoes, as validam, as executam e as incluem em blocos, recebendo as taxas de gas como compensacao.

As mensagens sao conceitualmente similares as transacoes, mas sao produzidas por contratos em vez de atores externos. Quando o codigo de um contrato e executado, ele pode enviar mensagens para outros contratos — essas mensagens internas contem o remetente (o endereco do contrato), o destinatario, uma quantidade de ether a transferir, uma carga de dados opcional e um limite de STARTGAS. As mensagens permitem a comunicacao de contrato para contrato, possibilitando que aplicacoes complexas sejam construidas a partir de multiplos contratos interagindo entre si em vez de programas monoliticos.

O mecanismo de gas e crucial para prevenir abusos: cada passo computacional, operacao de armazenamento e byte de dados em uma transacao consome gas. Se uma transacao ficar sem gas antes de ser concluida, todas as mudancas de estado sao revertidas (exceto o pagamento de gas ao minerador), prevenindo que loops infinitos ou computacao excessiva paralisem a rede. O remetente especifica tanto o orcamento total de gas (STARTGAS) quanto o preco que esta disposto a pagar por unidade (GASPRICE), e qualquer gas nao utilizado e reembolsado apos a execucao ser concluida.

Ethereum State Transition Function

A funcao de transicao de estado do Ethereum APPLY(S,TX) - S' define como uma transacao transforma o estado da blockchain, e segue uma sequencia precisa de etapas. Primeiro, o sistema verifica a validade da transacao: verificando que a assinatura esta correta, confirmando que o nonce corresponde ao nonce da conta do remetente, e garantindo que o remetente tem saldo suficiente para pagar o custo inicial (STARTGAS x GASPRICE mais o valor enviado). Se qualquer verificacao falhar, a transacao e rejeitada antes que a execucao comece. Se valida, a taxa de transacao e deduzida da conta do remetente, o nonce do remetente e incrementado, e um contador de gas inicial e definido como STARTGAS menos uma taxa por byte para os dados da transacao.

Em seguida, o sistema transfere o valor de ether especificado do remetente para o destinatario. Se o destinatario e uma conta de propriedade externa, isso completa a transacao. Se o destinatario e uma conta de contrato, o codigo do contrato e executado na Maquina Virtual Ethereum, consumindo gas para cada operacao ate que o codigo seja concluido com sucesso, o codigo pare explicitamente, ou o gas se esgote. Durante a execucao, o contrato pode ler e modificar seu armazenamento, enviar mensagens para outros contratos e criar novos contratos.

Finalmente, se a transferencia de valor falhou (saldo insuficiente) ou a execucao do codigo falhou (ficar sem gas ou encontrar um erro), todas as mudancas de estado sao revertidas — exceto que o remetente ainda paga as taxas de gas ao minerador pela computacao realizada. Se a execucao foi bem-sucedida, o gas restante e reembolsado ao remetente, e o gas consumido e enviado ao minerador como taxa. Esse mecanismo garante que os mineradores sejam compensados pela computacao enquanto previne que a execucao descontrolada consuma recursos ilimitados.

Code Execution

A Maquina Virtual Ethereum (EVM) e o ambiente de execucao onde o codigo dos contratos e executado — uma maquina virtual de baixo nivel baseada em pilha, similar em conceito a Maquina Virtual Java ou WebAssembly. O codigo do contrato e armazenado como uma sequencia de bytes, onde cada byte representa uma operacao (opcode) que a EVM pode executar. O modelo de execucao e deliberadamente simples e deterministico: cada no executando a EVM com o mesmo estado de entrada e transacao deve chegar ao mesmo estado de saida, garantindo o consenso atraves da rede.

A EVM fornece tres tipos distintos de armazenamento para computacao. A pilha (stack) e uma estrutura de ultimo a entrar, primeiro a sair (LIFO) limitada a 1024 elementos, usada para valores de operacao imediatos. A memoria (memory) e um array de bytes infinitamente expansivel que persiste apenas durante a duracao de uma unica chamada de mensagem e e reiniciada entre execucoes. O armazenamento (storage) e o armazem persistente de chave-valor permanentemente associado a cada conta de contrato">conta de contrato, onde os contratos mantem seu estado de longo prazo entre transacoes. Esses tipos de armazenamento tem precos diferentes em gas — as operacoes de pilha e memoria sao baratas, enquanto as operacoes de armazenamento sao caras para prevenir o inchaamento da blockchain.

Durante a execucao, o codigo do contrato tem acesso a contexto crucial: pode ler o endereco do remetente da mensagem, a quantidade de ether enviada, a carga de dados fornecida pelo invocador, e propriedades a nivel de bloco como o numero do bloco atual, o carimbo de tempo e o endereco do minerador. O codigo pode retornar um array de bytes de saida ao invocador e pode enviar mensagens para outros contratos ou criar novos contratos. Esse modelo de execucao e Turing-completo — loops e fluxo de controle complexo sao possiveis — mas o mecanismo de gas garante que toda a computacao termine em tempo limitado, resolvendo o problema da parada de forma economica em vez de atraves de restricoes da linguagem.

Blockchain and Mining

A blockchain do Ethereum e fundamentalmente similar a do Bitcoin, servindo como um banco de dados contendo cada transacao ja executada. No entanto, enquanto o Bitcoin armazena apenas uma lista de transacoes, o Ethereum armazena tanto a lista de transacoes quanto o estado mais recente. Cada bloco no Ethereum contem o hash do bloco anterior, uma raiz de estado (o hash raiz do Merkle Patricia trie representando o estado completo), uma raiz de transacoes, uma raiz de recibos (armazenando dados da execucao de transacoes), junto com valores de dificuldade, carimbo de tempo e nonce. O estado em si e um grande Merkle Patricia trie mapeando enderecos para objetos de conta, onde cada conta tem um saldo, nonce, codigo (se presente) e armazenamento.

O Ethereum usa uma versao modificada do protocolo GHOST (Greedy Heaviest Observed Subtree) para abordar problemas de seguranca que surgem de tempos de bloco rapidos. Nos protocolos tradicionais de cadeia mais longa, blocos rapidos levam a altas taxas de obsolescencia, reduzindo a seguranca da rede e aumentando os riscos de centralizacao ja que grandes mineradores desperdicam menos computacao em blocos obsoletos. O GHOST inclui blocos obsoletos (chamados "tios" no Ethereum) no calculo de qual cadeia e mais longa, e fornece recompensas parciais aos blocos tio, incentivando mineradores a referencia-los. Isso permite ao Ethereum manter um tempo de bloco alvo de aproximadamente 12 segundos enquanto preserva a seguranca da rede.

O algoritmo de mineracao funciona de forma similar ao proof of work do Bitcoin, exigindo que os mineradores encontrem um nonce tal que o hash do bloco esteja abaixo de um certo alvo de dificuldade. No entanto, o algoritmo de mineracao de uso intensivo de memoria do Ethereum (Ethash) e projetado para ser resistente a ASIC, promovendo um ecossistema de mineracao mais descentralizado. A dificuldade se ajusta dinamicamente com base nos tempos de bloco para manter o alvo de ~12 segundos, garantindo uma producao de blocos consistente enquanto o protocolo GHOST fornece garantias de seguranca apesar dos tempos de bloco mais rapidos comparados com a media de 10 minutos do Bitcoin.

Applications

As aplicacoes que podem ser construidas sobre o Ethereum se dividem em tres amplas categorias. A primeira categoria sao as aplicacoes financeiras, fornecendo aos usuarios formas mais poderosas de gerenciar e participar de contratos envolvendo seu dinheiro. Isso inclui sub-moedas, derivativos financeiros, contratos de hedge, carteiras de poupanca com limites de saque, testamentos que distribuem fundos automaticamente, e ate contratos de emprego que calculam pagamentos com base na verificacao de trabalho concluido. Essas aplicacoes aproveitam a programabilidade do Ethereum para criar instrumentos financeiros complexos que seriam impossiveis ou extremamente dificeis de implementar em sistemas tradicionais ou mesmo no Bitcoin.

A segunda categoria sao as aplicacoes semi-financeiras, onde o dinheiro esta envolvido, mas tambem ha um componente nao monetario substancial no que esta sendo feito. Um exemplo perfeito sao as recompensas auto-executaveis para solucoes de problemas computacionais. Alguem poderia publicar um problema computacional junto com uma recompensa, e o contrato poderia verificar automaticamente as solucoes enviadas e pagar a recompensa para a primeira resposta correta. Essa categoria faz a ponte entre financas puras e outros dominios, usando incentivos economicos para resolver problemas ou coordenar comportamento.

A terceira categoria sao as aplicacoes que nao tem nada a ver com dinheiro, como sistemas de votacao online e governanca descentralizada. Essas aplicacoes nao financeiras demonstram a flexibilidade do Ethereum como plataforma de proposito geral. Os exemplos incluem sistemas de nomes de dominio descentralizados como Namecoin, sistemas de reputacao, armazenamento de arquivos descentralizado e ferramentas de governanca organizacional. De todos esses tipos de aplicacoes, os sistemas de tokens surgiram como os mais comuns e fundamentais, servindo como blocos de construcao para muitas outras aplicacoes.

Token Systems

Os sistemas de tokens sao surpreendentemente simples de implementar no Ethereum, apesar de serem uma das aplicacoes mais poderosas e comuns. Em sua essencia, os sistemas de tokens sao simplesmente um banco de dados com uma unica operacao: subtrair X unidades da conta A e adicionar X unidades a conta B, com a condicao de que A tinha pelo menos X unidades antes da transacao e a transacao e autorizada por A. A implementacao requer manter um mapeamento de enderecos para saldos e fornecer uma funcao de transferencia que realize as verificacoes apropriadas antes de mover tokens entre contas.

O codigo do contrato para um sistema de tokens basico e notavelmente simples e pode ser escrito em apenas algumas linhas. Consiste em uma estrutura de dados mapeando enderecos para saldos, uma funcao de inicializacao que atribui o fornecimento inicial de tokens, e uma funcao de transferencia que verifica o saldo e a autorizacao do remetente antes de executar a transferencia. Essa simplicidade contrasta fortemente com a complexidade necessaria para implementar sistemas semelhantes no Bitcoin, que exigiria solucoes alternativas significativas e limitacoes devido as capacidades restritas de scripting do Bitcoin.

Os tokens no Ethereum podem representar virtualmente qualquer coisa de valor. Podem representar sub-moedas com suas proprias politicas monetarias, derivativos financeiros que rastreiam ativos externos, acoes de empresas com direitos a dividendos, pontos de fidelidade em programas de clientes, commodities como ouro ou petroleo, ou ate representacoes de propriedade fisica. A programabilidade do Ethereum permite que esses tokens tenham regras arbitrarias governando seu comportamento, como restricoes de transferencia, mecanismos de queima automatica, distribuicoes de dividendos ou direitos de governanca. Essa flexibilidade tornou os sistemas de tokens o bloco de construcao fundamental para grande parte do ecossistema Ethereum.

Financial Derivatives and Stable-Value Currencies

Os derivativos financeiros representam uma das aplicacoes mais fundamentais e importantes dos smart contracts do Ethereum. Um simples contrato de hedge demonstra o mecanismo basico: a parte A deposita uma certa quantidade de ether no valor de \(1000, a parte B deposita uma quantidade equivalente, e o contrato registra o valor em USD do ether naquele momento usando um feed de dados. Apos 30 dias, o contrato recalcula o valor e envia ether no valor de \)1000 para A e o restante para B. Se o preco do ether subiu, A recebe menos ether mas mantem o valor de $1000; se caiu, A recebe mais ether para manter esse valor. Isso permite que A se proteja contra a volatilidade enquanto B especula sobre os movimentos de preco.

A implementacao de tais contratos requer acesso a dados externos atraves de contratos oraculo ou feeds de dados. Esses oraculos fornecem informacoes de precos, dados meteorologicos ou outras informacoes do mundo real que os contratos precisam para executar corretamente. Embora os oraculos introduzam uma dependencia de confianca, podem ser projetados com redundancia e incentivos criptoeconomicos para fornecer dados confiaveis. O contrato em si simplesmente consulta o oraculo, realiza calculos com base nesses dados e distribui fundos de acordo com sua logica programada.

Stablecoins e instrumentos financeiros mais complexos podem ser construidos usando mecanismos similares. Um contrato de stablecoin poderia manter uma reserva de ether e emitir tokens atrelados a uma moeda fiduciaria, ajustando automaticamente o fornecimento ou os requisitos de colateral com base em feeds de precos. Contratos de opcoes, futuros, swaps e outros derivativos que normalmente exigiriam marcos legais complexos e intermediarios confiaveis podem ser codificados como smart contracts auto-executaveis. Essa infraestrutura de financas programaveis permite engenharia financeira sofisticada mantendo as garantias de transparencia e seguranca da tecnologia blockchain.

Identity and Reputation Systems

Um sistema de registro de nomes similar ao Namecoin e trivialmente implementavel no Ethereum e serve como o exemplo mais simples de um sistema de identidade. O contrato mantem um banco de dados com uma tabela chave-valor mapeando nomes para dados associados (como enderecos IP, chaves publicas ou outras informacoes). Qualquer pessoa pode registrar um nome enviando uma transacao para o contrato junto com uma pequena taxa de registro, desde que esse nome ainda nao esteja em uso. O proprietario pode atualizar os dados associados a qualquer momento, e os nomes podem ser tornados transferiveis ou permanentes de acordo com as regras codificadas no contrato.

Sistemas de identidade mais avancados podem ser construidos sobre essa base para incluir pontuacoes de reputacao, relacoes de rede de confianca e verificacao de identidade descentralizada. Por exemplo, um contrato poderia manter pontuacoes de reputacao baseadas em transacoes verificadas, avaliacoes de pares ou conclusao de tarefas. Essas pontuacoes seriam publicamente visiveis e criptograficamente vinculadas a enderecos especificos, criando uma reputacao portatil que segue os usuarios atraves das aplicacoes. Os sistemas de rede de confianca poderiam permitir que os usuarios atestassem a identidade de outros, construindo grafos sociais que ajudam a distinguir usuarios legitimos de atores maliciosos.

Tais sistemas de identidade e reputacao se tornam particularmente poderosos quando integrados com outras aplicacoes. Um marketplace poderia exigir pontuacoes minimas de reputacao para vendedores, uma plataforma de emprestimos poderia ajustar as taxas de juros com base na reputacao do tomador, ou uma rede social poderia usar a rede de confianca para filtrar spam e conteudo fraudulento. Ao fornecer uma infraestrutura compartilhada de identidade que qualquer aplicacao pode consultar, o Ethereum permite uma nova classe de aplicacoes baseadas em confianca que nao dependem de provedores de identidade centralizados ou sistemas de reputacao proprietarios.

Decentralized File Storage

O armazenamento descentralizado de arquivos pode ser implementado atraves de contratos Ethereum que coordenam entre usuarios que precisam de armazenamento e provedores que o oferecem. Em um modelo de "Dropbox descentralizado", os usuarios pagariam uma taxa mensal para enviar arquivos, com o contrato distribuindo pagamentos aos provedores de armazenamento que provem que estao realmente armazenando os dados. O mecanismo de prova funciona atraves de desafios criptograficos periodicos: o contrato seleciona aleatoriamente porcoes de arquivos e pede aos provedores que fornecam provas de Merkle tree demonstrando que possuem aqueles dados. Os provedores que falharem nos desafios ou ficarem offline perderiam seus depositos e fluxo de pagamentos futuros.

Essa abordagem oferece varias vantagens sobre o armazenamento centralizado. As provas de Merkle tree permitem verificacao eficiente — os usuarios e o contrato podem confirmar a disponibilidade de arquivos sem baixar arquivos inteiros. O sistema distribui naturalmente os arquivos entre multiplos provedores independentes, criando redundancia sem exigir protocolos de replicacao explicitos. Os incentivos economicos alinham o comportamento do provedor com as necessidades do usuario: os provedores ganham dinheiro armazenando dados de forma confiavel e perdem dinheiro se nao o fizerem. Isso elimina o requisito de confianca inerente nas solucoes de armazenamento centralizado.

Os custos de armazenamento em tal sistema podem ser potencialmente mais baixos que as alternativas centralizadas por varias razoes. A eliminacao de precos monopolistas permite que a competicao de mercado reduza os custos para perto do custo real de armazenamento. A redundancia implicita de multiplos usuarios armazenando arquivos semelhantes pode reduzir os requisitos totais de armazenamento. Nao ha necessidade de infraestrutura cara de data centers ou custos corporativos gerais. No entanto, permanecem desafios em torno dos mecanismos de pagamento, garantir participacao adequada de provedores e gerenciar o equilibrio entre redundancia e custo. Apesar desses desafios, o armazenamento descentralizado demonstra como o Ethereum pode coordenar interacoes complexas de multiplas partes apenas atraves de incentivos economicos.

Decentralized Autonomous Organizations

Uma Organizacao Autonoma Descentralizada (DAO) e uma entidade virtual que possui um conjunto de membros ou acionistas que coletivamente tem o direito de gastar os fundos da entidade e modificar seu codigo. Uma DAO tipica opera com uma regra simples: 67% dos membros sao necessarios para tomar decisoes de gasto ou modificar o codigo da organizacao. Os membros podem enviar propostas, votar nelas, e se uma proposta receber apoio suficiente, o contrato executa automaticamente a decisao. As participacoes de membresia podem ser transferiveis, permitindo um mercado liquido para a participacao na DAO, e diferentes classes de participacoes podem ter diferentes direitos de voto ou reivindicacoes economicas.

O design mais simples de uma DAO e um contrato auto-modificavel que mantem uma lista de membros e requer maioria de 2/3 de votos para alterar qualquer aspecto do contrato, incluindo suas proprias regras de votacao. Os membros enviariam mudancas de codigo como transacoes, outros membros votariam, e ao atingir o limiar, o contrato se atualizaria. Designs mais sofisticados poderiam incluir sistemas de votacao delegada onde os membros podem atribuir seu poder de voto a representantes, ou democracia liquida onde os votos podem ser delegados mas reivindicados a qualquer momento para decisoes importantes.

As DAOs podem servir a diversos propositos alem da simples gestao de fundos. Uma DAO poderia funcionar como uma corporacao descentralizada, contratando prestadores de servicos, comprando servicos e distribuindo lucros aos acionistas — tudo governado por codigo de smart contract em vez de estruturas legais tradicionais. Poderia operar como um fundo de investimento descentralizado, com os membros votando sobre quais projetos financiar. Poderia gerenciar um recurso comum, com as partes interessadas votando sobre as regras de alocacao. A ideia-chave e que ao codificar as regras de governanca em codigo transparente e imutavel e vincula-las a uma participacao economica, as DAOs podem coordenar decisoes de grupo sem exigir gestao hierarquica tradicional ou aplicacao legal.

Further Applications

Alem das categorias principais ja discutidas, o Ethereum possibilita numerosas outras aplicacoes. Carteiras de poupanca com recursos de seguranca sofisticados podem impor limites de saque diarios enquanto fornecem chaves de emergencia para recuperacao, protegendo os usuarios contra roubo enquanto mantem o controle final. Contratos de seguro agricola podem pagar automaticamente aos agricultores com base em feeds de dados meteorologicos, eliminando o processamento de sinistros e reduzindo os custos administrativos. Aplicacoes de apostas peer-to-peer podem operar sem nenhum intermediario confiavel, com smart contracts mantendo as apostas e pagando automaticamente aos vencedores com base em numeros aleatorios verificaveis ou dados de eventos do mundo real.

Os mercados de predicao on-chain permitem que os usuarios apostem em eventos futuros, criando poderosos mecanismos de previsao atraves da sabedoria das massas. Estes podem ser aprimorados com protocolos do tipo SchellingCoin para criar oraculos descentralizados: os participantes reportam dados independentemente (como resultados eleitorais ou condicoes meteorologicas), e aqueles cujos relatorios correspondem a maioria recebem recompensas enquanto os valores discrepantes sao penalizados. Essa abordagem criptoeconomica incentiva o relato honesto e pode fornecer dados do mundo real confiaveis para outros contratos sem exigir confianca em nenhum provedor de oraculo individual.

As carteiras multisig representam outra aplicacao importante, permitindo o controle compartilhado de fundos entre multiplas partes. Uma carteira multisig 2-de-3 poderia exigir que duas de tres partes designadas aprovem uma transacao antes que os fundos possam ser gastos, util para acordos de garantia, tesourarias corporativas ou seguranca pessoal. Os marketplaces descentralizados podem combinar sistemas de identidade, pontuacoes de reputacao, contratos de garantia e mecanismos de resolucao de disputas para permitir o comercio peer-to-peer sem plataformas centralizadas. Cada uma dessas aplicacoes demonstra como a programabilidade do Ethereum permite novos modelos de confianca e estruturas organizacionais.

Miscellanea And Concerns

A implementacao do Ethereum do protocolo GHOST modificado inclui regras especificas para inclusao e recompensas de tios. Os tios devem ser filhos diretos de um ancestral do bloco atual (entre 2 e 7 geracoes atras), devem ser cabecalhos de bloco validos, devem ser distintos de tios anteriores e nao devem ser ancestrais diretos do bloco atual. Os blocos tio recebem 87.5% da recompensa padrao de bloco, enquanto o bloco que os inclui recebe um adicional de 3.125% por cada tio incluido (ate dois tios). Essa estrutura de incentivos encoraja os mineradores a referenciar blocos obsoletos que observam, fortalecendo a seguranca da rede enquanto recompensa mineradores que tiveram ma sorte temporaria com a propagacao da rede.

O sistema de taxas e baseado no conceito de "gas", onde cada operacao computacional tem um custo fixo em gas. Por exemplo, uma operacao de multiplicacao custa 5 gas, um hash SHA256 custa 20 gas, e cada transacao tem um custo base de 21.000 gas. Os usuarios especificam tanto um limite de gas (maximo de gas que estao dispostos a consumir) quanto um preco de gas (quanto ether pagarao por unidade de gas). Esse sistema serve a multiplos propositos: previne loops infinitos e ataques de negacao de servico garantindo que toda computacao seja paga, cria um mercado para espaco de bloco onde os usuarios fazem lances via precos de gas, e permite que mineradores definam um preco minimo de gas que estao dispostos a aceitar, protegendo os recursos da rede.

A escalabilidade continua sendo uma preocupacao significativa, ja que cada no completo deve processar cada transacao para verificar o estado. As arquiteturas blockchain atuais lutam para igualar o throughput de transacoes dos sistemas centralizados. Solucoes potenciais incluem sharding de estado, onde diferentes nos processam diferentes subconjuntos de transacoes, e uma transicao de proof of work para consenso proof of stake, que poderia permitir producao de blocos mais eficiente. Clientes leves usando provas de Merkle podem verificar transacoes sem processar todos os blocos, mas alguem ainda precisa processar tudo. Esses desafios de escalabilidade representam areas ativas de pesquisa e desenvolvimento criticas para a viabilidade de longo prazo do Ethereum.

Conclusion

O protocolo Ethereum foi originalmente concebido como uma versao aprimorada de uma criptomoeda, fornecendo recursos avancados como garantias on-blockchain, limites de saque e contratos financeiros atraves de uma linguagem de programacao altamente generalizada. No entanto, o protocolo Ethereum vai muito alem de apenas moeda. Os protocolos em torno de armazenamento descentralizado de arquivos, computacao descentralizada e mercados de predicao descentralizados, entre dezenas de outros conceitos, tem o potencial de aumentar substancialmente a eficiencia da industria computacional e fornecer um impulso massivo para outros protocolos peer-to-peer ao adicionar pela primeira vez uma camada economica.

Em vez de fornecer um conjunto limitado de operacoes projetadas para casos de uso especificos, o Ethereum fornece uma linguagem de programacao Turing-completa que permite aos desenvolvedores construir qualquer aplicacao que possam projetar. Quer inventar seu proprio derivativo financeiro? Criar sua propria moeda? Estabelecer um governo na blockchain? Tudo isso e trivialmente implementavel com o sistema de scripting do Ethereum. O poder da plataforma nao reside em prever quais aplicacoes serao construidas, mas em fornecer a infraestrutura fundacional que torna facil construi-las.

O conceito de uma funcao de transicao de estado arbitraria implementada pelo protocolo Ethereum fornece uma plataforma com potencial unico. Em vez de ser um protocolo fechado, de proposito unico, destinado a aplicacoes especificas em armazenamento de dados, apostas ou financas, o Ethereum e aberto por design, e acreditamos que e extremamente adequado para servir como camada fundacional para um grande numero de protocolos tanto financeiros quanto nao financeiros nos anos vindouros. As aplicacoes que serao construidas sobre o Ethereum no futuro podem ser aquelas que nem podemos imaginar hoje, e essa possibilidade aberta representa a verdadeira promessa da plataforma.

References and Further Reading

O whitepaper do Ethereum se baseia em um extenso trabalho previo em pesquisa de criptomoedas e sistemas distribuidos. O protocolo fundacional do Bitcoin e descrito no artigo original de 2008 de Satoshi Nakamoto "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System", que introduziu o conceito de moeda digital baseada em blockchain. As primeiras tentativas de estender a funcionalidade do Bitcoin incluem o Namecoin, um sistema de registro de nomes descentralizado que demonstra aplicacoes de blockchain alem da moeda, embora limitado pelas capacidades restritas de scripting do Bitcoin.

O whitepaper de colored coins propos um metodo para representar ativos alternativos na blockchain do Bitcoin "colorindo" bitcoins especificos para representar outros ativos, enquanto o Mastercoin tentou criar uma camada de protocolo sobre o Bitcoin para instrumentos financeiros mais complexos. Ambos destacaram as limitacoes de construir sobre o Bitcoin e motivaram a necessidade de uma plataforma mais flexivel. O conceito de corporacoes autonomas descentralizadas, explorado na Bitcoin Magazine, forneceu fundamentos teoricos para governanca organizacional atraves de smart contracts.

Os componentes tecnicos chave incluem verificacao de pagamento simplificada (SPV) para clientes leves, Merkle trees para verificacao eficiente de dados e Patricia tries para a representacao de estado do Ethereum. O protocolo GHOST (Greedy Heaviest Observed Subtree), descrito em um artigo de criptografia de 2013, aborda problemas de seguranca que surgem de tempos de bloco rapidos e forma a base do mecanismo de consenso do Ethereum. Essas referencias representam os fundamentos intelectuais sobre os quais o Ethereum foi construido, combinando conhecimentos de criptomoedas, sistemas distribuidos, criptografia e teoria dos jogos para criar uma plataforma blockchain de proposito geral.